本书是胡兰成上世纪七十年代在日本以及后来在台湾文化学院任教授时的文学研究论著和部分文学评论的结集。本书充分体现了胡兰成对中国文化和中国文学的透彻理解，其贬抑西方文学，尊崇中国文化的思想，不管是在当时还是现在，都有着别开生面的意义。此书还可被视为胡兰成一生文化思想体系的一次基本展示。书中思想影响了当时台湾文坛一大批新锐作家。 中国文学是人世的，西洋文学是社会的。人世是社会的升华，社会惟是“有”，要知“无”知“有”才是人世。知“无”知“有”的才是文明。大自然是“有”“无”相生，西洋的社会惟是物质的“有”，不能对应它，中国文明的人世则可对应它。文明是能对应大自然而创造。

代前言
上卷
礼乐文章
天道人世
对大自然的感激
忠君
好玩与喜反
中国文学的作者
文学与时代的气运
尧典与虞书
文体
魁星在天
论文的时代
新情操的时代
士弱民犹强
今日何日兮
文学的使命
论建立中国的现代文学
下卷
周作人与路易士
路易士
周作人与鲁迅
论张爱玲
谈谈苏青
张爱玲与左派
随笔六则
闲记
评鹿桥的《人子》
来写朱天文
读张爱玲《相见欢》
关山月
女人论

礼乐文章

中国文学是人世的，西洋文学是社会的。人世是社会的升华，社会惟是“有”，要知“无”知“有”才是人世。知“无”知“有”的才是文明。大自然是“有”“无”相生，西洋的社会惟是物质的“有”，不能对应它，中国文明的人世则可对应它。文明是能对应大自然而创造。

大自然有五基本法则。

第一法则是：大自然有意志与息，而意志亦即是息。人世亦是有意志与息。有意志是有向上的自觉，凡物之生都是善的。有息则是有灵气。西洋社会不能对应，而说世界末日，则是志气先已短了。也不知万物皆有生，也不知有息，所以西洋的东西缺少幅。

第二是：阴阳法则。人世的是礼乐风景。礼尚异而乐尚同，即是阴阳的变化，异是个性，同则统一。但是西洋社会不能对应阴阳法则，故不知同异之理，现在的东西即是多样而重复，雷同而不统一，成不得风景。

第三是：有限时空与无限时空统一法则。中国文明就是能以有理数表现无理数，凭栏处可以是无限江山，草草离觞，可以贻千年之思，永生乃在于人生。西洋社会可是只有有限的时空，而现在更是在要把有限时空也都破坏尽了。

第四是：因果性与非因果性统一法则。人世的是报应不爽而亦每有天幸，所以喜气。西洋社会则一个个死于合理主义，讲目的论而不知有明日。挑战只是向着可知的，不是向着未知的。

第五是：循环法则。人世是天道好还。五百年必有王者兴。文明是当初发明了轮，至今用之不尽，但西洋人自己的作为则都是直钱的，他们用数学也求证不得一个圆。现在的环境污染就是因为不能物质还原。

……

胡兰成，1906年出生于中国浙江省嵊县，1927年从燕京大学中途退学。后曾任汪伪政权掌控下的《中华日报》总主笔。抗战胜利后，经香港逃亡日本。在日本期间开始学习日语，结识大数学家冈洁和诺贝尔物理学奖得主汤村秀树，遂成就其学问体系。1974年来到台湾，受聘为台湾中国文化学院终身教授。在台湾期间，其文学才能影响了整个台湾文坛，尤其是朱西宁、朱天文、朱天心父女，受其影响颇深。1981年7月25日在东京病死。著有中文著作《今生今世》、《山河岁月》、《禅是一枝花》、《中国礼乐》、《中国文学史话》、《革命要诗与学问》、《今日何日兮》等。