美国文学巨擘杰克·伦敦是一位传奇人物。他是一个私生子出身贫穷当过水手、苦力，当过乞丐、流浪汉甚至当过“蚝贼”。他靠自学走上了文学的道路。他的小说以自己的生活为背景，强调真实，粗犷有力，在20世纪初的美国文坛以独树一帜。

欧文·斯通向来以真实、详尽，宏观为他写作文学传记的原则，翻开这本传记，一个有血肉、性格鲜明的杰克·伦敦就站在了读者眼前。

乔尔·韦尔曼夫人的两个儿子海勒姆和马歇尔（杰克·

伦敦的外祖父）继承了这些特性。一次他们在一个晚秋季节

坐船到了普特因海湾的一个小岛。船返航时，没有停靠此岛，

而这次航行是一年中的最后一次。两个孩子被遗弃在这个荒

凉的小岛上，既无食物，又无蔽处，而冬天很快就要来临。他

们依靠石头打凿出来的工具和漂浮来的木头，筑了一个筏子，

他们借此不仅到了大陆，而且还到了克利夫兰（俄亥俄州）。

马歇尔·韦尔曼在马西隆（俄亥俄州）定居下来，他修建

了运河，注册了若干发明，其中主要的有韦尔曼炭炉，积攒

了可观的财富，在马西隆盖起了最华丽的宅邸，女儿弗洛拉

就在此诞生。

弗洛拉享尽了福。她在精修学校①里接受音乐训练，英文

学得很好，仪态也经过修饰。作为富有的韦尔曼家的女儿，她

可以像她的哥哥姐姐们一样，挑选有钱人家的子弟做丈夫，一

辈子过得舒舒服服。可是，机器在什么地方出了毛病，马歇

尔·韦尔曼虽然是个聪明的发明家，但想不出用什么装置来

使这个女儿受到约束。据弗洛拉的友人们说，她是一个聪明

伶俐的女人，但神经过敏，感情冲动，不听劝说，不受纪律

约束。据说她20岁那年得过伤寒使她的脑子不正常。

25岁那年，弗洛拉把她的东西装进一只手提箱离开了马

西隆，这对于一个未婚的年轻姑娘，实在是件预想不到的事

情。一直到她最后的日子，她从不同她的双亲联系，她的双

亲也不找她。毫无疑问，一定发生过一次大争吵，但真正的

原因，只能猜测。有创造性的《纪事报》记者猜是“她来到

这处海岸正好是教授通过富有浪漫色彩的北美艾灌丛①做穿

越大陆旅行的时候”，可是实际上，弗洛拉是三年之后，在西

雅图才遇见钱尼的。我们需要花很大力气才能跟踪她在这朦

胧的三年内怎样从这个城市到那个城市，依靠教授钢琴维生，

……有证据说明这一段不是一个美丽的故事。

钱尼教授写道：“弗洛拉曾经是李·史密斯的妻子，在这

同一座公寓里，后来被认为是我的妻子。这里本来是一个极

受尊重的地方，但一天我回家，发现所有的房客都搬走了，留

下一片骚动。当我进入弗洛拉的房间后，她锁上门就在我面

前跪下，抽泣着求我饶恕她。我说没什么可饶恕的。最后，耽

搁不少时间，经我一再恳求，她才承认有关李·史密斯的事，

说因为她几乎同时是韦尔曼小姐，又是史密斯夫人、钱尼夫

人，房客们纷纷离去了。我要是听从了我的头一个印象，当

时我就会离开她，也就省了几年的痛苦了。可是我自己的生

活也是支离破碎的，经过考虑，我宽恕了她。”

欧文·斯通，美国传记作家，生于加利福尼亚。他像他的同乡杰克·伦敦一样，童年生活十分艰难，先是做报童维持自己的生活，后来当过推销员、牧童，替人赶车，暑假期间去果园做工。读完中学后仍打工，赶车、站柜台，在肉食厂、电力厂做临时工等。他读完大学之后，又获南加州大学经济学硕士后去印第安纳大学任教。

他的写作生涯是从写剧本开始的，以后转向人物传记小说的创作，他一生写了二十五部传记小说，其中最有名的是《梵高传——对生和渴求》， 还为杰克·伦敦、尢金·德布斯、米开郎琪罗、弗洛伊德达尔文等历史文化名人写作传在，欧美各国很有影响，我国译过一些，也很受读者好评。