本书是1978年诺贝尔经济学奖得主赫尔伯特·A·西蒙的自传。

西蒙是20世纪文理兼通的一位科学奇才。他从研究社会科学起步，却在政治科学、经济学、心理学、管理科学、计算机科学和科学哲学等领域颇有建树。从50年代开始，他把关于组织行为决策管理方面的理论应用于经济学，还开创了人工智能、认知科学和信息处理心理学等新学科，开辟了探索人类思维和智能的新天地。

全书分四部分，西蒙用一个跨学科专家的眼光扫描了20世纪下半叶众多学科领域的发展以及世界政治、经济局势的变化。其间他还以时间和地域为经纬，穿插点缀着自己对生活、爱情、友谊及科研等往事的回忆。从内向聪慧的孩提时期的种种轶事，到成年后获诺贝尔奖时的庄严时刻，作者个人的历史伴随着他幽默智慧的语言、活跃机敏的思想渐海外侨胞闪现了出来，与时代的背景融合在一起，绘成了一幅五色斑斓的人生画卷。

读完本书，任何喜欢思考的人都不难发现，现代科技与社会科学相结合后会对人类社会产生多么深远的影响。

原序
汉译本序
引言
第一部 通向21岁生日的旅程
1、威斯康星的男孩
2、森林和田野
3、芝加哥的教育
4、一次科学革命的经历——芝加哥的政治学
第二部 青年科学爱
5、尝试研究：城市管理者学会
6、管理研究：伯克利
7、在伊利诺伊理工学院教书
8、忠诚
9、建立商学院：工业管理研究生院
10、研究与科学政治学
11、没有牛头人身怪物的迷宫
12、人工智能的根基
13、攀登：获得人工智能
第三部分 登高望远
14、探索平原
15、经轴上的私人线索
16、为认知科学和人工智能创造一个大学环境
17、争论
18、学生动乱
19、作为政治家的科学家
20、国外猎奇
第四部 60岁以后的研究
21、获诺贝尔奖至今
22、业余外交家
23、选择的指南
跋 作为部下解决者的科学家
参考文献
索引
译后记

当我们属行义务去做有积极意义的好事时，道路看来比较陡峭艰险。我同代的社会科学家们是大萧条时期的孩童，虽然大萧条可能对我进入社会科学领域没有什么关系，但我分享了我这一代人的这种价值观和感情。假定人类社会今天在技术上能达到的生产力，我认为，消除贫困（至少是根据基本生理和心理需求衡量的贫困）是一件大好事，是通过一两代人的努力能够完成的大好事。 P461