本书是一部早已为物理学界、科学史界所熟悉、重视和推崇的物理学通史，它叙述了从古代巴比伦时期至1925年物理学发展的重要历史事实。作者对于历史事实的取材及重大历史事件的描叙，态度是极为客观和严谨的，许多叙述甚至成为了哲学史、思想史的研究素材。此外，本书还描写了实验室的发展历程及现在出版的科学史著作中不再提及的历史事件或尚未引起人们注意的发展事实，这在科学史著作中是极少见并难能可贵的。本书译者还为本书加上了中国物理学的发展简史，从而大大地丰富了该书的内容。本书在文后还附有参考文献和索引，便于读者深入研究和查索事实。

本书初版于1899年，1962年出了第6版，期间多次加印、修订。

再版序
第一版序
巴比伦人和埃及人
希腊人
力学
光学
电和磁
气象学
声学
原子论
希腊物理学研究的“失败”
罗马人
阿拉伯人
中世纪时期的欧洲
火药和航海罗盘
流体静力学
光学
文艺复兴
哥白尼体系
力学
光学
电和磁
气象学
科学研究的归纳法
17世纪
力学
光学
热学
电和磁
声学
18世纪
力学
光学
热学
电和磁
声学
19世纪
物质结构
光学
热学
电和磁
声学
20世纪
放射现象
热学
光学
力学
物质结构
电和磁
声学
回顾
物理实验室的进化
译后记
事项索引
人名索引

弗·卡约里，美国著名数学家和科学史家，1859年生于瑞士，1875年回到美国，1930年卒于美国。他是美国数学学会、科学发展协会、科学史学会会员，还是国际科学史学会会员，著有《美国数学教学与数学史》、《数学史》、《北美洲和南美洲早期数学教学》、《数学符号史》等著作。



戴念祖，1942年生。现为中国科学院科学史研究所研究员。著有《朱载堉——明代的科学和艺术巨星》、《中国力学史》、《中国声学史》等，发表论文近百篇，数次荣获中国科学院自然科学奖。