《简·爱》讲述了一个孤女反抗、奋斗、自强不息的故事。女人公简·爱是个穷牧师的女儿，出生不久，父母即相继死去她被舅舅收养，受尽舅妈的歧视虐待，后来被送进劳渥德孤儿院。孤儿院如同一座人间地狱，生活十分凄苦，孤儿们受冻挨饿，经常遭到毒打、凌辱，身心受到严重摧残。一次疾病流行，夺去了简·爱的好友海伦的生命，从此，她更加孤独。她在这种恶劣的环境中苦熬了八年，十八岁时离开了劳渥德学校，来到大地主罗切斯特的桑菲尔德庄园任家庭教师。不久，她与罗切斯特相爱，二人摒弃财产与地位的差异订下婚约。但在举行婚礼那一天，简发现他已有妻室，那个发疯的女人一直被藏在阁楼上。顿时，简跌入痛苦深渊，随后她带着沉重的心情离开了桑菲德庄园。她举目无亲，到处流浪，在饥寒交迫、几乎倒毙在路旁时，幸亏圣·约翰兄妹相救与帮助，并在当地小学谋得一个教书的差事糊口。圣·约翰牧师向她求婚，要求简随他去印度传教，但简拒绝了，因为她心中仍在深深爱着罗切斯特。在心灵的召唤下，她又回到桑菲尔德庄园，但这里已变成一片废墟。原来那个疯女人放了一把火，她自己也葬身火海。罗切斯特为了救她被烧伤，双目失明，但简仍向他表白了爱情，二人终成眷属。

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序言




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文摘



There was no possibility of taking a walk that day. We had been wandering, indeed, in the leafless shrubbery an hour in the morning; but since dinner (Mrs. Reed, when there was no company, dined early)
the cold winter wind had brought with it clouds so sombre, and a rain so penetrating, that further outdoor exercise was now out of the question.
I was glad of it; I never liked long walks, especially on chilly afternoons: dreadful to me was the coming home in the raw twilight, with nipped fingers and toes, and a heart saddened by the chidings of Bessie, the nurse, and humbled by the consciousness of my physical inferiority to Eliza, John, and Georgiana Reed.
The said Eliza, John, and Georgiana were now clustered round their mamma in the drawing-room: she lay reclined on a sofa by the fireside, and with her darlings about her (for the time neither quarrelling nor crying) looked perfectly happy. Me, she had dispensed from joining the group, saying, "She regretted to be under the necessity of keeping me at a distance; but that until she heard from Bessie, and could discover by her own observation that I was endeavouring in good earnest to acquire a more sociable and childlike disposition, a more attractive and sprightly manner-- something lighter, franker, more natural, as it were--she really must exclude me from privileges intended only for contented, happy little children."

夏洛特?勃朗特
出生在约克郡的索顿，双亲为帕特里克?勃朗特（Patrick Brontë，1777年—1861年）与玛丽亚?布伦威尔（Maria Branwell），在勃朗特夫妇6个小孩中排行第3，也是勃朗特三姐妹中年纪最大的。1820年4月因为父亲帕特里克在哈沃斯担任副牧师的缘故，所以全家搬到了哈沃斯（Haworth）。母亲玛丽亚于1821年9月15日因癌症病逝，所以夏洛蒂与其他5个兄弟姊妹于是由阿姨伊丽莎白?布伦威尔（Elizabeth Branwell）来照顾。在1824年8月，夏洛蒂与姊妹?艾米莉、玛丽亚与伊丽莎白一起被送到位于兰开夏（Lancashire）科恩桥（Cowan Bridge）的女子教会学校（后来夏洛蒂在《简?爱》中将它描述为罗伍德学校）。学校的状况是相当恶劣的，这也对夏洛蒂的健康造成了永久的影响，可能也导致了夏洛蒂的两个姊姊玛丽亚（1815年—1825年）与伊丽莎白（1814年—1825年）的死亡。她们在1825年离开学校不久之后就死于肺结核。
作品：
小说
1847年：《简?爱》（Jane Eyre）
1849年：《雪莉》（Shirley）
1853年：《维莱特》（Villette）
1857年：《教师》（The Professor），创作于《简爱》之前，不过因为许多出版社拒绝出版，所以直到夏洛蒂死后才出版
诗歌
《from Retrospection》：创作于1835年
1846年：《库瑞尔、艾利斯与阿克顿?贝尔的诗集》（Poems by Currer, Ellis and Acton Bell）：由勃朗特三姐妹联合出版。