威尔·杜兰特一直努力向世人呈现他深爱并为之奉献一生的“思想国度”，而《历史中的英雄》则是他对“思想国度”的祝福和最后的遗嘱。通过杜兰特的语言魅力，我们的灵魂被召唤着，进入了这个神秘的国度。在那儿，历史上的英雄们和我们一起漫步，向我们讲述生命、爱情、战争、诗歌和思想。他们使我们拥有了更伟大和更高贵的视野，去懂得忍耐和智慧，去渴望拥有更深刻的生命。

导言
第1章 文明是什么
第2章 孔子和谪仙人
第3章 印度：从佛陀到英迪拉·甘地
第4章 从金字塔到阿肯纳顿
第5章 《旧约》中的哲学和诗歌
第6章 通往伯里克利之路
第7章 雅典的黄金时代
第8章 从柏拉图到亚历山大
第9章 罗马共和国
第10章 罗马革命
第11章 罗马帝国
第12章 尼禄和奥勒留
第13章 人间基督
第14章 教会的成长
第15章 文艺复兴Ⅰ：关于列奥纳多
第16章 文艺复兴Ⅱ：罗马
第17章 文艺复兴Ⅲ：威尼斯落日
第18章 宗教改革运动Ⅰ：威克利夫和伊拉斯谟
第19章 宗教改革运动Ⅱ：路德和公有思潮
第20章 天主教改革
第21章 莎士比亚和培根

第1章 文明是什么

人类历史不过是生物发展史上的一个片断。

人是世界上无数生物的一种。和其他生物一样，人类也在不断地为生存而斗争，为适者生存而竟赛。所有的心理学、哲学、政治策略和乌托帮的幻想都必须遵循生物法则。

人类的历史可以追溯到基督之前的100万年，农业的历史也可以上溯至公元前2.5万年。人类作为狩猎者的历史要比作为定居的农耕者的历史长40倍。在农业产生前的97.5万年中，人类的天性就已经形成，并一直存留到今天，挑战着文明社会。

在狩猎的年代，人类有非常饥渴和贪婪的获求欲，这也是生存环境所致。当时的人类不不能稳定地获取食物，所以一旦捕到猎物，人们无论愿不愿意，都会尽力多吃，将自己的肚子撑得满满的，因为被屠杀的猎物很快会腐烂掉。在很多情况下，人们吃生的食物——或半熟的食物，所以我们今天还会在餐馆里开玩笑，说自己回到了狩猎时代。另外，在上千年的上万次情况中，人类还必须好斗，随时准备战斗——为食物、为配偶，或者为生存。如果男人愿意，他可以有多个配偶，因为狩猎和战争都有死亡的经验，这也使得女人的数量往往超过男人，所以男人到现在还保留着一夫多妻的天性。那时的人们也不需要避孕，因为孩子在家庭和狩猎活动中都是一种资产。所以在狩猎年代，好斗和旺盛的性欲都是优点——这都是生存所需。

这些特点至今仍然影响着男性。甚至到了文明社会，男人的主要责任也是养家糊口，在外谋取食物或者那些可以换取食物的财物。无论男人多有才华，他都是女人的基本进贡者……

威尔·杜兰特，普利策奖（1968） 和自由勋章（1977）的获得者，他花了50多年的时间完成了他广受好评的重要著作：11卷的《世界文明史》（后几卷是他和妻子阿里尔合作的）。

终其一生，杜兰特都热情致力于将哲学从学术的象牙塔中解放出来。他所著的《哲学的故事》让千千万万的普通人走进了哲学的神圣殿堂。