综观2003年3月至2004年3月的中国情境，作者认为，政改和经改固然都有堪为人称首的表现，但并不像民间舆论善意曲解的那样宏大叙事。真正具有深度、广度和力度的是前所未有的社会体制改革。所以，作者晚愿意从社改所凸显出的中国的第二次转型，去概述海外媒体所谓的“新政”。基于这样的认识，作者将此间12个月，描摹成中国直线行25年后的一个拐点。他想念，拐点的出现，对未来中国，具有太多的指标意义。
有趣的是，作者在论证其个人观点时，并示蹈袭政论作家习以为常的宏大叙事，人民伦理的大新闻，只是叙述的“纲要”，那些平和，欠但润物细无声的小事情和小人物，才是佐证拐点的力量所在。这当中，有宪法与行政法学博士生招生的考题，有《手机》“主人公”严守一的谎言，还有“博客”中的木子美的真实。看上去，拐点的创意，多是旧作品的新级任，但他们与你先前看到的那些零散的文章，除了细节上的似曾相识，已然是完全不相干的两种作品。同一个人的作品大量出现在同一本书中，就像社会学方法论上偶然抽取的样本。他们存的意义，已不再是对过去发生的新闻的碎片式的零星记录，而是对一段富于变化的当代历史的解读。

前言 社改元年：中国的第二次转型
PART ONE “公正主久”终结“富人时代”
Chapter 1 政治：要富人，也要穷人
2003两会：穷人的盛宴
2004两会：“农民政治”端倪初显
Chapter 2 穷人：公益政治让道权利政治
拆迁之变：缺席的公正正在归位
反圈地运动：试图矫正不公的努力
淮河水灾：水和人公平地站到一起
Chapter 3 官商：相逢在狭路
半下海：天堂飘来丧钟声
慎行“半下海”
商人：福布斯富豪中国劫
PART TWO “宪政主义”终结“权力时代”
Chapter 4 法律家时代
立法：向下的变
中国经济立法忽而大提速
Chapter 5 宪政始自政
新政府：走在宪政的大道上
宪法与行政法学突然间经世致用
仇和式强权的诘难
Chapter 6 “新权威”
集体权威的初步胜利
民意：前所未有影响力
社会自治的萌芽
Chapter 7 着眼于一个个罪恶的消失
刘涌案：第一个丧命“提审”的囚徒
宝马案：“街头审判”未能杀人
PART THREE “人本主义”终结“GDP”时代
Chapter 8 三中全会：不仅仅是萧规曹随
Chapter 9 矫正倾斜
PART FOUR “多元主义”终结“单边时代”

章敬平，《南风窗》主笔。1998年大学毕业后，开始以记者的名义谋生于新闻界，先后出任过中国《新闻周刊》采访部副主任、《经济观察报》特稿部主任。