本书是“细说中国历史人物——帝王系列”的一种。它按照著名历史学家黎东方先生首创的“细说体”写法，以“讲史”的形式，通俗而生动地讲述了隋炀帝杨广的家世、生平、功过，以及与其有关的人和事。通过营建洛阳、开掘运河、巡狩北疆、安抚突厥等事件，既反映了隋炀帝滥用民力、奢侈享乐、残暴杀戳一面，也肯定了他对历史发展进步作用的一面，从而使展现在读者面前的并非是一个荒淫暴虐的、脸谱化的暴君，而是一个有血有肉的全方位的隋炀帝。全书既有精彩的故事和生动的史实，又有独到的评点，颇具可读性。

总序
自序
一 千古功过难评说
二 祖辈们的戎马生涯
三 家事和国事
四 杨坚和宇文家族
五 父辈的阴谋与残杀
六 独孤舅舅和吕家舅公
七 隋朝的开国大典
八 晋王僚佐和东宫俊秀
九 突厥问题专家长孙晟
十 萧妃和她的家人
一一 平陈之役
一二 太子杨勇
一三 独孤后的主张
一四 关键的三年
一五 废黜杨勇
一六 东宫岁月
一七 越王杨秀和元岩
一八 赵绰和裴肃
一九 仁寿宫疑案
二○ 梁毗、柳述和杨素
二一 平定杨谅
二二 晋升三位大将军
二三 营建东京
二四 大运河的一期工程
二五 一下扬州
二六 太子和杨素之死
二七 启民可汗
二八 琉求探险
二九 巡视北疆
三○ 三大臣之死
三一 张衡
三二 齐王杨暕
三三 西域问题专家裴矩
三四 大业五年
三五 诗人薛道衡
三六 二下扬州
三七 幸运的牛弘
三八 备战涿郡
三九 兵败高丽
四○ 再征高丽
四一 杨玄感之变
四二 三征高丽
四三 扬州学士和李敏事件
四四 汾阳宫里说苏威
四五 雁门之围
四六 虞世基和裴蕴
四七 三下扬州
四八 蔡王和河间王
四九 四十八家烟尘
五○ 隋炀帝之死