满清统治中国二百七十六年，其间宫廷内外的大小争斗，几天间断。皇族之间，建皇储、承帝位，可以牵起漫天风雨；朝臣之中，求上达、谋私利，也争得翻天覆地；而后妃、太监集团当中的钩心斗角，亦复不少。如此种种，构成了一幕幕人间的悲喜剧。
清代宫廷争斗的酷烈，加上异族的神秘色彩，给宫廷政变，平添了浓烈的诡异味道。历来有关此课题的研究专著，寥寥可数，本书作者以其深入研究，条分缕析，层层铺开，为读者展示出宫廷政变的面貌与原委。
本书中所谓宫廷政变，是从广义范围说的，如果从狭义的范围，那末，可写的就不多。内容以故事为单元，兼具掌故意味，有些齐东野语之类的荒诞传说，或予屏除，或予纠辨。

前言
谁揭开满族史的序幕
宫廷政变的边缘
父子不相容
一代枭雄与世长辞
大福晋殉葬疑案
从政敌到拥立
家奴告方酿成大狱
另立门户身死牢狱
人亡争兴
政变中的插曲
墨勒根亲王抢北京
阿济格谋乱夺政
两月之间荣辱大异
后皇翻前皇之案
顺治太后下嫁疑案
可怜千里草
董鄂妃入宫疑案
智擒权臣
快乐皇帝的烦恼
塞上废太子
东宫无主后的波澜
太子的再立与再废
世宗登位之谜
十四子与四子的公案
允禩的下场
允的下场
年羹尧致死之由
隆科多命归禁所
世宗的登位与暴卒
棋高一着的清高宗
太上皇与嗣皇帝
一朝天子一朝臣
两次禁门之变
宣宗承统的真相
外患与内变
西太后初露锋芒
垂帘与女权
恭王与慈禧
变法与政变
帝党与后党
六君子之死
垂帘与垂幕

金性尧，当代著名学者。其“考评历史，议论诗文”的学术成就，与季羡林齐名，被誉为“南金北季”。先生著述等身，关于诗文方面的有《唐诗三百首新注》、《宋诗三百首新注》、《明诗三百首新注》、《炉边诗会》、《闲坐说诗经》、《夜阑话韩柳》等书；关于历史方面的有《伸脚婚姻法》、《清代笔祸录》、《清代宫廷政变纪要》、《饮马录》、《不殇录》、《土中录》等书。