该书对于清代人物传记史料的研究多有独到之处。对清人日记，人们往往较多注意日记中所反映的社会历史资料，却常常忽视日记作者本人的历史资料价值。该书作者着眼于后者，尽力挖掘。尤其是清人有的将日记作为日课以自我砥砺，故该书作者从做人、律己、交友、求学、节操等诸多方面阐述了清人日记的内涵。清人日记中反映的日记作者的心理活动，家内人际关系，人情世故，家庭及个人经济状况，日记作者的主要经历，政事主张等等，为写出日记作者生动鲜活的人物形象，提供了难得而又不可或缺的素材。“所以本书作者在这里强调日记的学术价值，首先是对日记作者的传记资料的意义。”这是很有见地的。
 本书说明了清人传记史料书籍的作者、内容、文体、出版、收藏、利用情况以及有关的工具书，具有工具书的性质。冯先生在前言中指出，写作此书是为了提高传记著作的质量。“大量的人物传记，对于人们认识历史，认识自身和家史，尤其是快速接受历史知识的价值，有着不可忽视的价值”。“想给清代人物的研究者、文学艺术创作家，以及寻觅先人历史资料的民众提供一点方便”。所以该书的写作上，多从有助于人们认识史料的用处和利用史料着眼，成为全面寻找清人传记资料的方便通道。

商务版序
前言 本书写作目标和原则
一 本书主旨
二 研究传记史料的意义
三 清人传记史料概况
四 清人传记史料载体分类与本书章节结构
五 清人传记史料整理、研究概况及利用方法
六 本书写作的几项原则
第一章 清代以前传记载体及其分类
一 传记名称的由来
二 古人重视人物传记资料的记录及其原因
三 传记史籍的分类
四 传记体裁
五 传记笔法
六 传记读法
第二章 清代列传体传记专著
第一节 官修列传体传记专著
第二节 私修综合类传记专著
第三节 贵胄达官类传记专著
第四节 学林类人物传记专著
第五节 文艺类人物传记专著
第六节 遗民和有政治理想人物的传记
第七节 女性传记
第八节 宗教界人物传记专著
第三章 碑传体传记专著
第一节 综合类碑传集
第二节 综合类传文、碑文汇集
第三节 区域性碑传集
第四章 清人传记的别体——年谱
第一节 年谱及其体例
第二节 清人年谱的编纂
第三节 清人年谱的史料价值
第四节 年谱的出版和工具书
第五章 清人阶段性传记著作——日记
第一节 清人日记的写作
第二节 清人日记的功能
第三节 清人日记的出版
第六章 清人尺牍及语录的传记史料价值
第七章 族谱中的人物传记史料
第八章 纪传体清代通史中的人物传记史料
第九章 文集、资料汇编中的清代人物传记史料
第十章 地方史志中的清代人物传记史料
第十一章 历史档案中的人物传记史料
第十二章 笔记图书中的清人传记史料
第十三章 题名录、像赞的传记史料
第十四章 清人传记史料的工具书
商务版后记
文库版后记
书名暨著者有名笔画索引

冯尔康，男，1934年4月生于江苏仪征，1948年起先后就读于北京二中、十一中，1955年进入南开大学历史系学习，1959年毕业后留校认助教，旋转为中国古代史研究生，毕业后，历任讲师、副教授、教授，迄与今。教学上讲授中国古代史、明清史、中国社会史方向的课程，并指导研究生、博士生学习。教学的同时，从事史学研究，撰著《雍正传》、《清史史料学》，并与友人合作撰写、编辑学术书籍，共30余种，另撰述文章150篇。兼任中国史学会会长、中国谱牒学会副会长、中国炎黄文化研究会理事。