这部专著完整地描述了邓小平在中美建交进程中发挥的关键作用。作者历时8年，访问了原驻美大使柴译民、朱启祯，及参加了邓小平访美活动的前联合国副秘书长冀朝铸、外交部礼宾司司长永清等许多重要当事人，广泛收集了研究中、英文档案资料和回忆录，参考了关于中美建交研究的最新成果。
作者学贯中西，以深厚的历史感展开了中美建交的宏大国际背景，以生动的笔触刻画了邓小平在外交领域的杰出建树，展现了伟大的外交风采，起伏跌宕的情节、风趣盎然的细部描写、朗朗上口的多彩语言，是全书特色，作者独具匠心，将的进大历史事件和细致入微的人物风貌刻画连缀起来，许多故事是第一次披露，读来令人难以掩卷。
全书翔实严谨，附有一百幅珍贵历史照片，并详细标注材料出处以备考和研究。

第1章 踏上白宫红地毯的前夜
第2章 小个子，大外交
第3章 接手中美关系大棋局
第4章 时艰节乃现
第5章 横空出世看天下
第6章 走出中美关系停滞期
第7章 万斯试探到了什么
第8章 眼睛盯着眼睛的调整
第9章 卡特政府中的“基辛格”
第10章 不到长城非好汉
第11章 从事建交谈判的人们
第12章 静水流深相试探
第13章 访问一衣带水的东邻
第14章 十一届三中全支与中美建交谈判
第15章 关键时候一锤定音
第16章 建交公报宣布了
第17章 从上海公报再进一步
第18章 “一国两制”构想萌生了
第19章 飞向太平洋彼岸
第20章 白宫的中国日
第21章 会当凌绝顶，一览众山小
第22章 让和平友谊如潮水滔滔不绝
第23章 在阳光地带灿烂旅行
第24章 穿越时光隧道
第25章 在太平洋畔召唤未来
附录1 中国代表团成员名单
附录2 邓小平同美国广播电视主持人的谈话
附录3 参考文献
后记 时代长河奔流向前

钱江，1954年12月生于北京，在上海长大。“文化大革命”中自上海上山下乡为内蒙古建设兵团战士，在内蒙古西部荒漠屯垦近7年。“文革”后成为77级大学生。当过休育记者、编辑。1987年毕业于中国社会科学院研究生院，获法学硕士学位。随后任人民日报驻云南记者、首席记者。1991-1992年美国霍普金斯大学高级国际关系学院访问学者，现为人民日报记者。

近年主要著作：

《乒乓球交幕后》，东方出版社1997年再版。《美国首都华盛顿》，复旦大学出版社1997年出版。《秘密征战——中国援越抗法纪实》上下卷，四川人民出版社1999年出版。《邓小平与中美建交风云》，中共党史出版社2004年出版。《周恩来与日内瓦会议》，中共党史出版社2004年出版。9集电视系列片《清华故事》总撰稿（2000年）。10集电视系列片《我愿以身许国——两弹-星元勋纪实》撰稿（2002年）。