在我的一生中，能让我佩服的人只有三位，第一位是本杰明·富兰克林，第二位也是杰明·富兰克林，第二位也是本杰明·富兰克林，第三位还是本杰明·富兰克林。

富兰克林是他生活的时代和国家最伟大和最出色的人。

本书叙述了富兰克林具有传奇色彩的一生，详尽地介绍了他创业、奋斗、成功的历程和为人处事的原则。《自传》是世界享有盛名的的伟人传记，作为美国青少年的必读书之一，影响了一代又一代的美国人。本书所倡导的通过不懈努力取得非凡成功之奋斗精神，也因本书而广为汉传，改变了无数年轻人的命运。

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
译后记

我估计，你也很想了解我父亲是个什么样的人。他有着十分强健的体魄，中等身材，四肢匀称，强壮有力。他绘画不错，还略通音乐，生就一副嘹亮悦耳的嗓音。一天的生意过后，他经常拉拉小提琴，和着琴声唱歌，乐声听起来简直叫人心旷神怡。他还懂得一些机械方面的学问，其他手艺行当的工具使用起来也能得心应手。不过，我父亲最了不起的长处，还在于对一些需要审慎处理的事情，不论是私事还是公务，他都能做出透辟的理解和可靠的判断。当然啦，他从来没有参与过任何公共事务。他有这么多子女需要教育，因此，拮据的家境使他对于自己的生意丝毫不能懈怠。但我记得十分清楚，仍然不断有一些头头脑脑的人物登门拜访，或是就公众事务或是就他所属教区的事务征询他的意见；对于我父亲的判断和建议，他们都是尊重有加。同时，还有的人在私人事务上遇到难题，也经常找他出主意；双方发生了什么纠纷，也常常请他出面仲裁。他只要有空，还喜欢邀请通情达理的朋友或者邻居，一边吃饭一边交谈，而且总是小心翼翼，从某种睿智的或者实用的话题开头，以便增益孩子们的心智。他就是采取这种办法，把我们的注意力集中到在日常生活当中什么是善良行为，什么是正直行为，什么是明智行为等等方面。这样，诸如餐桌上摆的吃食烹调得好不好吃，合乎不合乎时令，味道鲜美不鲜美，喜欢还是不喜欢吃这种或者那种东西等等有关食物的琐事，我们就很少或者根本不去注意。我也因此从小到大，对于这类事情根本就不会留意，对于摆在我面前的是什么样的食品，也不问不闻。是的，就是到了今天，我也仍然不关心这类事情，吃过饭刚过几个钟头，我就很难说出到底吃了什么菜肴。这在旅行的时候，就有很大方便，同伴们由于娇生惯养，口味比较挑剔，有时候难免因为吃不到合乎胃口的食物而烦恼，我却不会这样。
同样，我母亲身体也非常健壮，一生养育了十个子女。不论父亲，还是母亲，我压根不记得他们得过什么病，有过什么灾，只记得他们去世的情景：父亲八十九岁，母亲八十五岁。死后他们合葬在波士顿，几年后我在他们墓前立了一块大理石墓碑，上面铭刻着这样的碑文：
乔塞亚·富兰克林
与
其妻爱比亚
安葬于此。
五十五年中，他们夫妻恩爱，相濡以沫。
虽然没有田产，也没有利润丰厚的营生，
但凭借不懈的劳作和诚实的勤奋，
(和上帝的保佑，)
他们维持了一个大家庭的安顿生活，
养育了十三个子女和七个孙子孙女，
因此传为

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