全书从应用出发，以掌握系统开发技术为目标，通过“语言基础”、“程序设计”、“系统开发”等三篇，由浅入深地阐明应用系统的开发方法与原理，并且从头至尾讲解了一个管理信息系统的全部开发过程。

上篇 语言基础
第一章 概述
第二章 数据库文件的建立与维护
第三章 数据库文件的查询与统计
第四章 涉及多个数据库文件的操作
第五章 程序设计初步
中篇 程序设计
第六章 屏幕设计与编辑
第七章 多模块程序设计技术
第八章 表格打印设计
第九章 系统需求分析
第十章 数据库的设计
第十一章 应用程序设计

计算机的出现，标志着人类开始用机器来存储数据和管理数据。随着信息处理的日益发展，计算机管理数据的方式也不断改进。50年代末出现了文件管理系统，它把数据组织在一个个独立的数据文件中，实现了“按文件名来访问，按记录进行存取”的管理技术，大大减轻了程序员的数据管理劳动。时至今日，文件管理仍是一般高级语言普遍采用的数据管理方式。在数据量较大的系统中，在数据这间不免存在这样那样的联系，文件系统所采用的那种在文件之间缺乏联系的结构，以及一次至多存取一个记录的访问方式，已不能适应信息处理的需要，到了60年代末期，终于在美国诞生了第一个商品化的数据库系统——IMS系统。