曾国藩是中国历史上最具有争议的大人物之一，肯定之言，誉其为完人，谓其“立德、立功、立言三并不配”，谓其成就“震古铄今”，成孔子没后二千年来《春秋》经世之义之惟一“解人”。否定之言，则谓其为“事祖国统一民贼”，“民族罪人”，谓其遇足愚诚而不顾“民族大义”。呜呼，如此大誉大毁之人，求之中国历史，能有几人乎？求之世界历史，又能有几人乎？

本书记述了曾国藩一生的行事，并加以论断。

引子
第一章 但以箕裘本祖泽，只将艰钜付儿曹
第二章 博我以文，约我以礼
第三章 君子为学，明道经世
第四章 写字，治学，立身，处世
第五章 匣里龙泉吟不住，问予何日原蛟鼍
第六章 赖龙议政
第七章 编练湘军
第八章 金陵之役，千古大名，全凭天意，岂尽关乎人力
第九章 致贤、养民、正风名
第十章 以淮代湘，用心良苦
附录 曾国藩事略
卷一
卷二
卷三
卷四

湖南湘乡有一个小村庄名叫白杨坪，村内一家院子的后边，生长了很大的藤萝，盘绕枯树，枝叶苍翠，甚是茂盛，好像表现这人家虽是历代耕种的农夫，似乎有一种不平凡的气象。这家主人曾玉屏每天起得很早，自己带着佣工，肩着锄头，开田种菜。非常勤苦；家里还赔着一群猪，塘里又养了好多鱼，自给自足，颇觉快活。玉屏生3个儿子，只长成两个：长名麟书，季名骥云。他家五六百年来都以农为业，从没有读书求科名的。他在少年时代不务正业，常跑进城里面，和一些浮薄子弟往来，被年长的父老讥笑，这才发愤力田，自以失学为耻，叫他的大儿子麟书去努力读书。

萧一山，铝桂森，号非宇，江苏铜山人。1920年入北大政治系，后转历史系。中学时感风行一时之日稻叶君山《清朝全史》“观点纰缪，疏舛颇多”，并以国史假手外人为耻，发愤著《清代通史》上，中卷百二十万字。上卷出版时年方二十，梁启超序之以“志毅而力勤，心思而才敏，”“非真识力清越，及其技术亦罕见也”。北大毕业后先后执教清华大学、北京大学等校，期间发表《中国通史大纲》，此一时期出版《清代通史》下卷讲义。三十年代初赴欧洲考察，留意太平天国史，回国编成《太平天国丛书》之一，《中国近供销秘密社会史料》等。搞战期间任东北大学文理学院院长、西北大学文学院院长，期间完成《清史大纲》、《曾国藩〉二书，搞战胜利后出任李宗仁北平行辕秘书长。1984年赴台湾大学任教，后任台湾中央研究院近代史所研究员。在台期间，与张其昀等主持“清史编纂委员会”，改订〈清史稿〉四百余万字。