1558年，英国出现了第一位“伊丽莎白女王”。这位都铎王朝的最后一位女王（1558-1603年），在危机四伏中登上王位，在长达45年的统治中，依靠资产阶级和新贵族，加强专制统治，使得英国国力迅速膨胀，为其近代史上的强大奠定了基础。身为女性，伊丽莎白一世以威严、冷峻、刚毅著称，终生未婚，史称“童贞女王”。 近400年后，英国出现了第二位“伊丽莎白女王”。然而，世易时移，战后的世界，传统观念愈来愈淡薄，民主共和思想愈来愈为更多的人接受，以保守著称的英国也不能例外。久远以来的世袭君王，面对着这些激烈的变革与震荡，将如何自处呢？在君主立宪的体制之下，女王还能保持其祖先的威严、冷峻与刚毅吗？王室、君主……这些童话般的现实还能存在多久呢？

书中收集了许多关于女王和王室的珍贵照片，颇为引人注目的是，在这本书里，您可以看到女王在君临英联邦的50年中，面对连续不断的国内外巨变，她是如何不断地调整、改变自己及王室，以与那些社会变化相协调。通过记叙、梳理女王作为公众人物的几个方面（包括她与诸位首相的关系），威廉·肖克罗斯向我们展示了女王在诸番风雨中屹立不倒的坚定形象，她的坚毅、镇静、优雅为其赢得了全体国民的尊敬和爱戴。

引言
死亡和信仰
第一章 非洲女王
第二章 新伊丽莎白时代
第三章 君主立宪
第四章 亲民王室
第五章 勤政爱民
第六章 王室与绯闻
第七章 国事活动
第八章 君臣情深
第九章 王室与未来

第一章 非洲女王

在过去，人们相信“君王治国需要魔法”，但是现在这些言词已经成立陈词滥调。对共和政体的统治当然不需要法术，它需要的是公正、公开和君主的情操、信仰，甚至还有非凡的想像力。

当然，现在回忆起来，伊丽莎白成为女王倒是具有某种莫魔幻色彩——她几乎是在一夜之间从皇室一个普普通通的公主变成了众人之上的女王。

事情应该回溯到1951年，在这年的年中，伊丽莎白的父亲——乔治六世被查出患了严重的疾病——癌症，但是由于医生的缄默，伊丽莎白和她的家人都只认为乔治六世只是一般的支气管疾病。那年9月，乔治接受手术，被切除了左肺。此时他已十分虚弱，原定于1952年年初对澳大利亚和新西兰的访问也被迫取消。因此，乔治六世和他的幕僚只好决定由王位的继承人伊丽莎白公主和她年轻的丈夫菲利普亲王去完成这次访问。此前，伊丽莎白和丈夫刚刚从加拿大游历归来，这是一次非常成功的旅行。许多年后，菲利普亲王回忆起来仍然认为那是他们在一起度过的最快乐、最浪漫的时光。

1952年1月31日清晨，25岁的伊丽莎白和她的丈夫启程。前往伦敦机场送行的有首相温斯顿·丘吉尔和其他的一些政府官员。从当时的照片上看，那一天乔治六世没有戴帽子，冬日凛冽的寒风吹拂着他的头发，他看上去十分憔悴，甚至有些痛苦。当伊丽莎白的专机“亚尔古英雄号”开始在跑道上滑行时，乔治挥手向女儿告别，此时的他根本不会想到这是他最后一眼见到自己的这位心爱的长女。

英国著名航空公司BOAC专门为年轻的皇室夫妇在飞机的后部设计了一个温馨的小屋。第一次进行这样重要的访问，伊丽莎白的随同人员都是精心挑选的，他们在伊丽莎白日后的生活中都扮演了重要角色。这其中有博博·麦克唐纳，一位来自苏格兰的女人，她忠诚、谨慎、率直，有时候还有点偏执的狂热。在伊丽莎白孩提时代她被作为育婴女佣召进宫照顾伊丽莎白，有很多年她都与年幼的伊丽莎白同住一个卧室。随着伊丽莎白的成长，麦克唐纳除了照顾她的衣食住行，还成为了她的“服装师”和“化妆师”，甚至是非官方的“劝导者”，直到1993年去世。

随行人员中值得一提的还有马丁·查特里斯，他在1950年被指派作为伊丽莎白的助理私人秘书。查特里斯是一位非常乐观的人，在“二战”期间他曾在皇家步兵团服役。1946年，他成为了巴勒斯坦军事情报部门的领导，并给当时犹太复国主义者钱姆·维斯曼留下了很深的印象。钱姆·维斯曼后来成了第一任以色列首相。查特里斯曾经对我描述过他第一次见到伊丽莎白的情景，他说他对伊丽莎白一见钟情，执着的爱在随后的30年中，让他始终陪伴在伊丽莎白左右，并于1972年成为女王的私人秘书，直到1977年退休。机智和才学使查特里斯成为王室中最讨人喜欢的人。

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威廉·肖克罗斯，著名作家和播音员。其著作有《杜布切克》、《政治杂耍：基辛格、尼克松与柬埔寨的毁灭》、《沙阿王朝的亡命之旅》和《默多克传》以及《把我们从邪恶中解救出来：军阀与和平保卫者的无尽冲突》。他的文章频见于《星期日泰晤士报》《星期日电讯报》《华盛顿邮报》及《悉尼晨报》。