故事通过一个卖入黑帮做童仆的男孩子的眼睛，展现出旧上海滩黑帮们的生死斗一个纵横江湖的黑帮老爷，一个恃宠生娇的女人，一个阴险的凯觎者。

小说充满旧上海滩奢靡凶险的都市风情，又有江南水乡平静秀丽的山水人物，江湖枭雄绝处求生，无所不用其极，而在他们指掌中的风尘女子，惟有将自己寄托给无赁依的命运。

情节曲折起伏，人物栩栩如生，有末世的醉生梦死，也在刀光血影的厮拼，写得丝丝入扣。

第一章

一

那时候不叫南京路，叫大马路。事情有一半就发生在大马路旁边。要我说，我还是喜欢上海的那些旧名字，有些就不一样了。就说名字，不管是人名还是地名，总是旧的好。旧的有意思，有嚼头，见得了世面。旧名字不显山不露水，风风雨雨、朝朝代代全在里头，掐一掐全是故事。名字一换香火就断了，听在耳朵里再也不是那么回事了。

我是怎么到上海来的？全是命。你要相信命。多少人在做上海梦，他们的梦埋进了黄土，深更半夜变成了鬼火还在往上海冲。可我十四岁就成"小赤佬"了。叫"赤佬"是上海骂人的话，不好听。话要反过来说，你不到上海你能成为小赤佬？谁不想上大上海？

毕飞宇，1964年生于江苏兴化，1987年毕业于扬州师范学院中文系，做过五年教师，六年新闻记者，现供职于江苏某杂志社。