纵观古今中外，赦免是个即古老又时新的课题。在中外法学家的一些著作中，也曾有过探讨和论述，但至今尚未见到有关中外赦免制度的系统著作。
本书从研讨赦免制度的角度切入，介绍了中国古代与现代有关赦免的立法和实施；同时介绍世界其他国家具有代表意义的赦免制度，探讨中外赦免制度的异同。
在封建社会，历代帝王的赦免多是为了标榜“仁德”，笼络民心，以恩赦昭示天下，最终为了维护封建帝王的统治。而近代、现代以来各国实行的赦免，都在宪法、刑法和制定的赦免法中予以规定，以作为免除或减轻罪犯的罪责和刑罚的一种刑事政策。总之，无论古代或现代，中国或外国，赦免制度都是统治阶级用以平衡、调节各种关系的一种手段。
对于赦免制度的利弊，历代法学家评说不一。或以为：“赦非善政，不宜多用。”但也有人认为赦免制度可对社会政治经济和国事气候起调节作用。
赦免制度历经几千年延续至今，并仍在发挥作用，自有其存在的价值。因而我们有必要回顾一下中外赦免的历史演进，科学地、正确地分析和总结中外赦免制度的利弊优劣，以期对我国的社会主义法治有所裨益。

中国赦免制度篇
中国古代的赦免制度
赦免制度的孕育(史前时期)
奴隶制社会赦免制度(夏、商、西周时期)
封建郝免罅制度的产生(春秋、战国时期)
封建赦免制度的确立(泰、汉时期)
封建赦免制度的发展(三国、两晋、南北朝时期)
封建赦免制度的成熟期(隋、唐、五代)
各民族封建赦免制度的融合与交汇(辽、宋、夏、金元时期)
封建赦免制度的没落与衰亡（明、清时期）
中国近现代赦免制度
清末的赦免制度
中华民国时期的赦免制度
新中国的特赦
几经波折——惩办战犯的总政策出台
宽大处理——特赦日本战犯
分批释放——特赦国内战犯
中国港澳台地区的赦免制度

外国赦免制度篇
英国的赦免制度
美国的赦免制度
法国的赦免制度
德国的赦免制度
苏、俄的赦免制
外国赦免制度
意大利的赦免制度
日本的恩赦制度

存废去留——赦免制度的理性思考
中外刑罚思想与郝免观
中外赦免制度比较
存废去留——关于赦免制度的思考与前瞻
附录：主要参考书目