这是作家格非积十年心血完成的一部精致的长篇小说。小说讲述国民革命早期一个乡村女子秀米的传奇人生。在秀米的眼中，革命党人张季元就是这个神秘世界的象征，而对于张秀元来说，这个他暗中渴慕的美貌少女的存在使他对革命的信念产生了动摇。两人之间的情感于暗中滋生并迅速成长，但随着革命党的被剿灭，特别是张季元猝死而告终。秀米于出嫁途中遭遇土匪绑票，被劫至偏野小村花家舍的一处湖心小岛上。阅读张季元留下来的一本日记，使她了解了革命党人创立大同世界的真正动机。于是，秀米后来的革命蓝图中混杂了父亲对于桃花源的梦想，张秀元的“大同世界”，当然还有花家舍的土匪实践，带有强烈的乌托邦色彩……格非似乎要探究历史，但又落笔于细腻非满的人物命运中。格非称自己在这部作品中力图“通过简单来写复杂，通过清晰描述混乱；通过写实达到寓言的高度”。

格非，男，1964年8月生于江苏省丹徒县。1981年进入华东师范大学中文系汉语言文学专业，1985年留校，任中文系助教、讲师（1987）、副教授（1994）、教授（1998）。2000年获文学博士学位，并于同年调入清华大学中文系。

主要著作有《格非文集》、《欲望的旗帜》、《塞壬的歌声》等。有英、法、日、意大利等语种的单行本在国外出版。