20世纪70年代末，我国实行了改革开放的政策。为促进经济建设、社会发展和环境保护相协调，全国人民代表大会常务委员会颁布了《环境保护法（试行）》。它的贯彻实施，标志着我国环境保护事业开始走上法制的轨道。为了培养环境保护法学人才，我们于1986年编写了《环境保护法教程》，为当时的教学提供了基本教材。
在随后的五六年间，全国人民代表大会常务委员会先后又颁布了《海洋环境保护法》、《水污染防治法》、《大气污染防治法》、《土地管理法》、《森林法》、《草原法》、《破产资源法》、《渔业法》、《水法》和《野生动物保护法》等环境保护法律；国务院也制定了《环境噪声污染防治条例》、《建设项目环境保护管理办法》、《风景名胜区管理暂行条例》和《征收排污费暂行办法》等环境保护法规。根据上述法律、法规，我们对本书作了第二版修改、补充，并增设了国际环境保护法一章。
其后，联合国召开了环境与发展大会，发表了《里约宣言》，通过了《气候变化框架公约》和《生物多样性公约》，提出了可持续发展的战略思想。我国政府积极参与国家环境保护事业，签署了多项国际环境保护条约，全国人民代表大会常务委员会先后修订了《水污染防治法》、《大气污染防治法》，新颁布了《水土保持法》、《固体废物污染环境防治法》等环境保护法律，经修订后颁布实施的《刑法》增设了“破坏环境资源保护罪专节；国务院发布了《自然保护区条例》、《植物保护条例》等；1996年，国务院发布了《关于环境保护若干问题的决定》，召开了第四次全国环境保护会议，提出了进一步落实环境保护基本国策，实施可持续发展战略和“九五”期间的环境保护目标。《环境保护法教程》，主要是根据上述法律、法规和我国参加的国际环境保护条约进行了修订，于1998年初出版了第三版。
20世纪90年代末以来，全国人民代表大会常务委员会又对《海洋环境保护法》、《大气污染防治法》、《土地管理法》、《森林法》、《渔业法》和《水法》进行了修订，新颁布了《防沙治沙法》和《清洁生产促进法》等环境保护法律，国务院制定（修订）了《建设项目环境保护条例》、《危险化学品安全管理条例》和《农药管理条例》等环境保护法规；联合国举行了可持续发展首脑会议，通过了《执行计划》和《约翰内斯堡可持续发展承诺》等文件，我国举行了第五次全国环境保护会议，提出了加强环境污染防治和生态保护，落实可持续发展的“环境保护十五计划”。《环境保护法教程》第四版，主要是根据上述法律、法规和近年来国际环境保护法律建设的进展而修订的。其中特别突出了理论联系实际的思想和加强了法律责任部分的内容。
本《教程》可供高等法律院、系必修课和邻近专业选修课选用，也可作为培训环境保护监督管理部门训练干部用书，同时，对有关从事环境保护管理的部门、企事业单位的工作也有参考价值。

第一章
绪论

第一节
环境和环境问题
一、环境
二、环境问题

第二节
环境保护和环境保护法
一、环境保护
二、环境保护法在环境保护中的地位
三、环境保护法的产生和发展

第三节
环境保护法学
一、环境保护法学的概念
二、环境保护法学体系
三、环境保护法学的研究方法
第二章
环境保护法概述

第一节
环境保护法的概念
一、环境保护法的定义
二、环境保护法的特点
三、环境保护法与其他部门法的关系

第二节
环境保护法的任务、目的和作用
一、环境保护法的任务
二、环境保护法的目的
三、环境保护法的作用

第三节
环境保护监督管理体制
一、环境保护监督管理体制的概念
二、我国环境保护监督管理机构的产生和发展
三、我国环境监督管理机构的职责

第四节
环境保护法的适用范围
一、环境保护法在空间的适用范围
二、环境保护法对人的适用范围
三、环境保护法在时间上的适用范围

第五节
环境保护法体系
一、法律体系的概念
二、我国环境保护法体系
第三章
环境保护法的基本原则

第一节
环境保护法基本原则概述
一、环境保护法基本原则的概念
二、环境保护法基本原则的意义

第二节
环境保护与经济、社会发展相协调的原则
一、环境保护与经济、社会发展相协调原则的概念
二、环境保护与经济、社会

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韩德培，著名法学教授，博导。1911年生于江苏如皋。先后任国务院学位委员会法学评议组成员和特约成员，国家环境保护局、中国法学会、中国国际经济贸易仲裁委员会顾问，中国国际法学会副会长，中国国际私法研究会会长等职。其著述丰厚，享誉学界，主编的《国际私法》荣获国家级优秀教材奖、《人权的理论与实践》获国家社科基金项目优秀成果二等奖、国家教委优秀社科成果一等奖。先后主持了二十余项社科项目。为我国培养了大量的高级专门人才，被公认为新中国国际私法学的一代宗师和国内外著名法学家。《中国大百科全书(法学卷)》以"当代中国的法学人物"为他列专条介绍。