材料是社会进步的物质基础和先导，材料、能源、信息是现代文明社会的三大支柱。材料的成分与组织结构、性能、工艺和使用性能是材料科学与工程的四要素。本书从不同材料所具有的共性规律这个角度，阐述了上述四个方面的基本知识，并着重说明了它们彼此之间的本质联系及综合运用的方法。书中也介绍了当前材料科学与工程领域的一些最新成果。

本书可作为高等院校非材料专业学生的教材，也可作为广大读者了解材料科学与工程的基础读物。