本书为《名家通识讲座书系》中介绍天文学及其历史和现代发展的一种，由作者在北京大学给非天文专业大学生讲授天文通识课的基础上写成。内容涉及望远镜、月球和月球探测、行星和行星探测、太阳系、银河系、星系，以至宇宙和宇宙理论，以及脉冲星、白矮星、黑洞、恒星发生

《名家通识讲座书系》总序
《名家通识讲座书系》编审委员会
前言
第一讲 天文学的发展
一、古代天文学的发展
二、近代天文学的发展
三、从经典天体物理学到现代天体物理学
第二讲 观天巨眼400年——光学望远镜的发展
一、天文望远镜的发明和早期光学望远镜
二、光学望远镜的几个重要参数
三、天文望远镜的终端设备
四、当代大型光学望远镜
五、哈勃空间望远镜
六、光学望远镜的自适应光学系统
第三讲 震撼人心的月球观测
一、宇宙航行幻想的实现
二、美、苏月球控测大竞赛
三、震惊世界的“阿波罗”登月
四、我国月球探测的“嫦娥工程
五、重登月球的宏伟目标
第四讲 行星的空间探测
一、火星的空间探测
二、雄心勃勃的登陆火星探测计划
三、金星和水星的空间探测
四、木星的空间探测
五、土星的空间探测
六、天王星、海王星和冥和冥王星的空间探测
第五讲 太阳活动和太阳磁流体力学
一、太阳的基本情况
二、太阳的辐射机制
三、太阳黑子和太阳活动周
四、激烈的太阳耀斑爆发和美丽的极光
五、活动日珥和爆发日珥
六、冕洞和日冕瞬变
七、太阳振荡
八、太阳磁流体力学
第六讲 恒星演化与白矮星
一、赫罗图——20世纪最伟大的发现之一
二、恒星的视星等、绝对星等距离
三、恒星的诞生和演化
四、白矮星的发现及它与红巨星、行星状星云的关系
五、白矮星的形成
六、钱德拉塞卡和白矮星质量上限
第七讲 恒星能源、元素合成和太阳中微子之谜
第八讲 射电天文望远镜的发展
第九讲 脉冲星和中子星
第十讲 黑洞和类星体
第十一讲 揭秘银河系
第十二讲 纵览大宇宙
第十三讲 X射线和r射线天文学
第十四讲 宇宙学和微波背景辐射
第十五讲 地外生命和地外文明的探索
附录1 名词解释
附录2 全天88个星座
附录3 星图和四季星空
附录4 恒星命名和全天21颗亮星表
附录5 梅西叶天体
附录6 天体的视运动和天球赤道坐标系
附录7 天文学大事记

郑鑫基，1935年生，1962年北京大学地球物理系天文专业毕业。北京大学天文系教授、博士生导师，中科院国家天文台乌鲁木齐天文站客座教授，中科院国家天文台射电天文重点实验室学术委员会委员。曾任《天体物理学报》副主编、中国天文学会理事，中国天文学会高能天体物理专业委员会主任及北京天文学会副理事长等职。从事高能天体物理领域的脉冲星物理和超新星遗迹的研究，曾荣获国家教委科技进步奖两次，中国天文学会“张钰哲奖”和北京天文学会“学术成就奖”