性别在人类的社会生活中是最重要的分类之一，在上个世纪里，人们关于性别的看法和信念发生了革命性的变化，尤其是90年代的性别的“社会建构论”认为性别，不论生理性别（sex）或社会性别（gender）都是由社会生活建构起来的，二者皆为文化类型，是对人类身体和人类关系的一种解释。
本书在借鉴西方性别问题研究的基础上，描述和分析了世界和中国的两性关系状况以及引起最多争论的焦点问题。全书涉及的领域包括两性关系在下列各个方面的状况：公民权与政治参与、就业与收入、教育、健康与生育、身体与性、婚姻与家庭、暴力、跨越性别（介于两性者）、两性气质、习俗与观念等，作者籍此关心两性关系中处于弱势地位的女性，并希望两性在各个领域中的不平等状态可以改变为平等的状态。

绪论
第一章 历史与现状
一、远古时代
二、父权制时代
三、中国的父权制
四、各国两性关系现状比较
第二章 公民权与政治参与
一、观念
二、权利法案与选举权
三、立法机构
四、决策职位
五、党派团体
六、关于特殊保护问题
第三章 就业与收入
一、就业人数及比例
二、就业结构
三、工资与收入
四、关于女性回家问题
五、两性就业平等的发展趋势
第四章 教育
一、文盲与扫盲
二、女性入学率与男女学生比例
三、女童失学问题
四、两性教育平等的发展趋势
第五章 健康与生育
一、预期寿命
二、健康状况与医疗卫生
三、对女性的特殊的劳动保护措施
四、生育
五、两性健康平等的发展趋势
第六章 身体与性
一、身体与美
二、男女两性的性差异
三、女性性快感
四、女性主义的性政治
第七章 婚姻与家庭
第八章 暴力
第九章 跨越性别界限
第十章 两性气质
第十一章 习俗与观念
参考书目

一、远古时代
人们以为男女两性从古至今一直是不平等的，男尊女卑是人类有史以来的“天然”秩序。事实并非如此。综合大量研究性别问题历史的专家的观点，两性关系的历史可以粗略地划分为三个阶段：远古时代先民社会中的男女平等关系；文明时代男权社会中的男女不平等关系；近现代由男权社会向男女平权社会转变过程中逐渐趋向平等的两性关系。
在历时数百万年的原始社会中，男女两性和谐而平等地生活在一起，人们的主要活动和生存手段是狩猎和采集，因此这个时期的社会又常常被称为狩猎采集社会。那是一个男女相互尊重的年代。有解剖和生理证据证明，当时的社会是男女平等的，女性受到男性的尊重，女性对人类社群的繁衍生息的作用如果不是比男性更重要，至少也是与男性同等重要。
人类学调查记录表明人类历史上存在过比我们所以为的要高得多的男女平等程度，由于狩猎与采集食物的需要，女性像男性一样设计工具。残留到今天的采集狩猎社会并不是那么刻板分工的，男女的角色跨度宽泛。例如，在阿格塔和姆巴提(Agta and Mbuti)这一狩猎采集社会里就是男女平等的。
更精细的研究发现，漫长的原始社会，还可以分为前后两段，以发射式武器的发明来划线。在前一段时间，女性比男性的地位略高一些；在后一阶段，男女关系趋向平等。
在发射式武器未发明之前，人类从狩猎获得的食品远远低于从采集获得的食品，人类主要不靠打猎而靠采集存活，因此人类的生存在很大程度上主要依靠女性。在那个时期，女性既是生命的赋予者，又是维持人类生存的主要经济来源的提供者，人类社会主要靠女性生养子女，提供主要的食品，因此女性一直占据主要地位。
母系社会是一种关于古代社会形态的假说。该假说认为，在远古时代，存在过一种以母亲的血缘关系结成的原始社会的基本单位。在母系社会中，世系按母系计算；实行母系继承制；实行男性到女性家中居住的从妻居的婚姻居住制度；家庭的权力集中在母亲手中。
这一假说受到达尔文进化论的影响，特别是人类学家巴霍芬(J．J．Bachofen)学说的影响。巴霍芬认为，在原始社会中，人们之间存在着毫无限制的性关系(杂婚)，这种关系排除了确切认知父亲的可能性，因此，世系只能依母系来计算。古代的一切民族起初都是如此。母系社会始于氏族公社的产生，终于父权制的确立，大体上相当于旧石器时代晚期至新石器时代。直至近现代，世界上不少民族仍然保留有母系社会的残迹，在北美洲、澳洲、亚洲都有发现，在我国

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1952年生于北京,美国匹兹堡大学社会学博士.

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