2005年8月15日是中国抗日战争胜利六十周年。关于抗战的记忆已经很多，但我们的民族，我们百姓在那一段血与火的历史中究竟过着怎样的生活，那一幕幕真实的场景却鲜有人提及，这不能不说是一种缺憾。本书关注的是老百姓的生活史，从社会学和民间史的角度，全面、真实地记录了中国抗日战争这个特殊时代的社会图景，展示了一个民族在特殊年代中爆发的惊人力量。

本书是感性的民生史式样（这是……的一年），在此观点下，再由比较小的事情去切入，核心的东西是希望复原“那个时候”的生活，帮助人们回到“当年”。

1931年：分水岭

1932年：家与国

1933年：梦绕长城

1934年：危机声中的“新生活”

1935年：苦闷与彷徨

1936年：复苏

1937年：卷入漩涡

1938年：走进西部

1939年：活在乡村

1940年： 窒息时分

1941年：坚韧的守候

1942年：外面吹来的风

1943年：半是海水半是火焰

1944年：黎明前的黑暗

1945年：胜利与返乡

1935年3月8日，就在电影皇后胡蝶赴苏远行即将到达终点的前四天，影星阮玲玉在凌晨服药自杀，消息传出，整个上海为之震惊。阮玲玉九年前步入影坛，开始了新的人生旅途。1934年，阮玲玉在孙师毅编剧、蔡楚生导演的影片《新女性》中饰演女主角韦明。这个角色是刻画一个受过高等教育的知识妇女，在婚姻不幸、遭受遗弃之后，自立自强地谋求生活出路，可不堪忍受恶势力的技击，愤而自杀。由于《新女性》抨击了一个黄色报刊的记者，这使得新闻记者公会以此为借口，对这部带有左翼色彩的电影猛烈掊击，有的记者利用阮玲玉的感情生活中的风波编造出莫须有的“轻薄文字”。她的前男友张达民还以妨害家庭罪将她告上了法庭。阮玲玉在多重压力下崩溃了。在遗书中，她写下了“人言可畏”的字句，“我现在一死，人们一定以为我是畏罪的，其实我何罪可畏？！”鲁迅先生曾专门撰文，在《论人言可畏》中愤怒指责黄色报刊使“无权势的阮玲玉……被额外地划上一脸的花，没法洗刷”。鲁迅先生认为当时的新闻界“对强者是弱者，但对弱者它却还是强者”。

这位26岁的明星的陨落引起了空前的同情，阮玲玉的遗体停放在胶州路的殡仪馆，三天之内自发前往吊唁的影迷达十万人，租界不得不出动警察来维持秩序。