长工出身的复员军人刘宝山回到家乡凤凰台担任基层干部，一心带领乡亲们“吃饱肚子”，“住上瓦房”，历经初级社、高级社、人民公社、大跃进、三年自然灾害、“文革”……折腾了二十多年，越折腾越穷，甚至眼睁睁地看着亲有活活饿死。直到改革开放后，中国农民的这两大愿望才得以实现。说明大气候没有改变。个体的任何努力纯属徒劳。从这个意义上说，本书是声讨极左路线的檄文，他是唱给改革开放的颂歌。
本书的成功之处，在于塑造了一批有血有肉的人物形象，并通过对他们的命运和遭遇
的描述折射时代风云，其中最夺目的当属刘宝山。刘宝山对真正的共产党人“老班长”的崇敬，对拆散他姻缘的田中杰的憎恨，对他生命中几个女性的柔性，还有为了战胜贫军屡败屡战的韧劲，使得这个优秀农村基层干部的形象呼之欲出。
田大榜是又一个成功的人物形象，他的身上集中了中国农民勤劳、善良又自私、狡黠的特点。他出身地主，历次运动中被折腾得九死一生，支持着信念，因为红军北上抗日时毛泽东亲口这样许诺；二是希望临死前能吃上几顿饱饭，这也是改革开放能得到中国绝大多数人支持的社会基础。
作者生在农村、长在农村、理解农村、对土、对农民兄弟爱得深沉。几十年创作生涯，与农村结下了不解之缘，本书更是集大成之作。不但共和国农村史上发生了大事件能在书中得到如实反映，而且即使一个细节，也不敢胡编乱造，不敢说一定高于生活，但一定源于生活。

向本贵，苗族，1947年出生于湖南省沅陵县农村，湖南怀化市文联专业作家。现任中国作家协会全国委员会委员，湖南省文联副主席，国家一级作家，已出版小说《苍山如海》、《遍地黄金》、《盘龙埠》等九部，中篇小说集《这方水土》、《文艺湘军百家文库向本贵卷》第三部。《苍山如海》获中宣部第七届“五个一工程”奖，中国作协国家民委第六届少数民族文学骏马奖，并被评为向建国五十周年献礼十部优秀长篇小说之一。根据《苍山如海》改编拍摄的同名电视连续剧获中国作协国家民委第七届少数民族文学骏马奖。《盘龙埠》获华东地区优秀文艺图书二等奖。《灾年》获《当代》中篇小说奖。有三部中篇小说被改编拍成电影。

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