明朝是我国封建社会趋向没落，资本主义因素开始萌芽的时期。从洪武帝朱元璋创建大明到崇祯帝朱由检自缢殉国，明王朝经历了277年的兴衰。如果再加上南明政权的21年，明朝有近300年的历史。
有人说明朝是中国历史上最恐怖的朝代，有人说明朝是中国历史上最有骨气的朝代，有人说明朝是中国历史上最活跃的朝代，有人说明朝是中国历史上最荒唐的朝代……我们这里试图以优美的文笔和翔实的史料向读者展示一轴明朝历史的写实画卷，告诉你一个真实的明朝，它的皇帝、后妃、宗室、内阁，它的宦官、将相，它的城市、宫苑和陵园，它的宫廷倾轧、民族争斗、思想文化……

明代的帝王
明代的皇帝制度
“平民英雄”起乱世 “血腥皇帝”创伟业
——明太祖朱元璋
壮志未酬失帝位 不知所终千古谜
——明惠帝朱允炆
文治武功名垂史册 篡弑屠戮任人评说
——明成祖朱棣
仁政治国人鲜知 承上启下续正统
——明仁宗朱高炽
太平天子创盛世 促织皇帝留话柄
——明宣宗朱瞻基
两登帝位称传奇 曲折人生谁与知
——明英宗朱祁镇
力挽狂澜建大功 心胸狭窄命多劫
——明代宗朱祁钰
一妃二宦乱朝纲 才智平平称庸皇
——明宪宗朱见深
恭俭有制兴盛世 勤政爱民留英名
——明孝宗朱祐樘
人称风流天子 谁知个性皇帝
——明武宗朱厚照
尊崇父母争议礼 成神求仙梦难圆
——明世宗朱厚熜
政治清明人称颂 生活淫乱终成憾
——明穆宗朱载垕
励精图治称英主 穷奢极欲负骂名
——明神宗朱翊钧
三十九年荣辱悲欢 一月天子满腔遗憾
——明光宗朱常洛
天才木匠登皇位 文盲天子难理政
——明熹宗朱由校
有心做中兴之主 无奈成亡国之君
——明思宗朱由检
南明诸王
治国无能行虐政 “蛤蟆天子”民怨重
——南明福王朱由崧
偏安一隅欲复明 食书不化梦难成
——南明唐王朱聿键
水为金汤舟为宫 意图中兴难成命
——南明鲁王朱以海
抢继大统成闹剧 以身殉国显气节
——南明嗣唐王朱聿鏓
逃跑天子图复明 日暮途穷成泡影
——南明桂王 朱由榔
明代的后妃
深宫里的莺莺燕燕们
——明代后妃制度
大脚马皇后
仁宗张皇后
亦妻亦母万贵妃
神宗郑贵妃
光宗李选侍
思宗周皇后
明代的宗室
朱元璋的龙子龙孙们
自寻死路的汉王朱高煦
赤手搏虎的宁王朱宸濠
浊世青莲朱载堉
明代的城市、宫苑和陵园
明代的内阁
明代的宦官
名臣名将
外交与边防
政治斗争
明朝的经济与社会
思想文化
明朝的灭亡
后记

壮志未酬失帝位不知所终千古谜
——明惠帝朱允蚊
明惠帝朱允炆(1377～

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