本书是我国第一部伦理学史专著，作者从厘定伦理学、伦理学史等概念入手，对中国从上古到宋明时期的伦理学作了系统的探讨，不仅叙述了各个时代总的特点，而且就各时期的重要流派作了较为详细的分析。
蔡元培先生是我国辛亥革命的元老、著名教育家和社会活动家、大学者。早在清代晚期他就认为“吾国夙重伦理学，而至今尚无伦理学史，迩及伦理界怀疑时代之托始，异方学说之分道而输入者，如风如烛，几有互相衡突之势，苟不得吾民族固有之思想体系以相为衡准，则益将彷徨于歧路，盖此事之亟如此。”然而又深知“当代宏达似皆未遑暇及”，于是他“于学课之隙，缀述是篇”，这样就诞生了我国近代的第一部伦理学史专著——《中国伦理学史》。全书分结论、先秦创史 时代、汉唐继承时代、宋明理学时代四大部分三十三章，系统地介绍了我国古代伦理学界重要的流派及主要代表人物，并阐述了各家学说的要点、源流及发展，为工国研究中国伦理学史的第一本专著。此次出版，还根据该书内容配以插图约180幅，使得读者能更好地理解大师的作品。

前言 /1
序例 /1
绪论 /1
第一期 先秦创始时代 /5
第一章 总论 /5
第二章 唐虞三代伦理之萌芽 /6
(一)儒家 /12
(二)道家 /27
(三)农 /39
(四)墨家 /41
(五)法家 /47
第一期结论 /59
第二期 汉唐继承时代
第一章 总说 /63
第二章 淮南子 /65
第三章 董促舒 /71
第四章 扬雄 /74
第五章 王充 /77
第六章 清谈家之人生观 /80
第七章 韩愈 /87
第八章 李翱 /90
第二期结论 /92
第三期 宋明理学时代
第一章 总说 /93
第二章 王荆公 /96
第三章 邵康节 /99
第四章 周濂溪 /102
第五章 张横渠 /105
第六章 程明道 /108
第七章 程伊川 /112
第八章 程门大弟子 /115
第九章 朱晦庵 /117
第十章 陆象山 /121
第十一章 杨慈湖 /125
第十二章 王阳明 /127
第三期结论 /131