本书在西美尔《论宗教》的基础上，全面阐释了他的后宗教的宗教理论。其宗教思想触及面很广，包括宗教社会学、“生命哲学”的宗教观、现代性文化理论的宗教观三个方面。西美尔的宗教理论在神学方面，可以与克尔凯郭尔的个体主义的信仰论相通，可与巴特和布尔特曼的辩证神学思想相参较，尤其是“基督性”与“基督教”的区分，在社会思想方面，则可以与韦伯和卢曼的自由主义宗教理论参较。在将基督教思想社会理论化方面，功绩不让特洛尔奇。西美尔是古典社会思想家中宗教理论最为丰富者，尽管涂尔干和韦伯的宗教理论著述多，但涵盖面均不及西美尔。

编者导言 西美尔论现代人与宗教
论宗教社会学
现代文化的冲突
宗教的地位问题
上帝的位格
论宗教

何谓宗教的本质？启蒙运动以来的反思哲学喜欢提出这类“本质”追问
。询问“某某”的本质，实际是对这“某某”做出重新解释。传统思想就在
这无数“何谓某某的本质”的追问中被拆除了。为何在19世纪出现了对宗教
的重新释义(对宗教的本质的追问)？社会理论为何对宗教问题感兴趣？回答
是简单的：因为现代社会的形态与传统社会不同，它是一个所谓世俗化的社
会。社会理论要解释现代社会的形态特征，宗教的重新释义就是一个不可避
免且有效的切人点。孔德、马克思、涂尔干、韦伯都提出了自己的宗教解释
，勘察不同的社会理论家对宗教的重新释义，是理解其社会理论的有效切入
点。对西美尔来说，同样如此。
西美尔提出，宗教社会学讨论宗教的本质是从功能论角度入手的，与哲
学或神学的宗教解释不同，它“用一种极其世俗化、极其经验化的方式解释
超验观念”，既不追究宗教的主观情感价值，也不追究其客观的真理价值，
而从“此岸的各种关系和旨趣中寻找到某些宗教契机”。这意味着，社会理
论本身是一种“世俗化”的思想，而非一种新的“世俗化”的宗教。西美尔
的宗教社会理论的立场显得与马克思有所不同，从两者对宗教的释义就可看
出：马克思对宗教施予世俗化的道义性批判，西美尔则给予其世俗化的功能
性解释。这里表明，世俗化思想也有不同类型，其间的差别重大，绝不可一
概而论。
西美尔如何“用一种极其世俗化、极其经验化的方式解释”宗教？他以
为，宗教是社会的一种超越性形式，而非一种安慰性幻想的社会倒影。社会
是人与人的“交互作用”，即两人之间或通过第三者形成的生活关系。而所
谓社会形式是连接社会中人与人的互动因素的规则，风俗、法律、道德和宗
教都是这类作为社会的人际互动秩序的形式。宗教即一种社会形式，意味着
它是实在性的，反过来说，社会作为人的互动关系，本身就带有宗教因素。
P6-P7

西美尔（1858一1918)，是德国古典社会学大师，“生命哲学”的代表，被称为“第一位现代性思想家”。学术多方，对历史哲学、社会学、伦理学、美学等均有建树，还开启了现代学术小品。主要作品有《货币哲学》、《生命直观：形而上学四章》、《金钱、性与现代生活风格》、《论宗教》等。