本书通过对社会系统日益复杂性的论述，以及对传统宗教演变的分析，阐发了利用宗教功能简化现代社会复杂性的社会学观点。卢曼重在阐述而意在启示——希望神学家自觉意识到宗教的功能，反省传统的建制宗教在现代社会中究竟丧失了什么，还保留下什么，还有什么资源可为现代社会的沟通所用。从现代社会的实在结构来设想的话，人们会问，这如何可能？在社会分化和宗教分化的社会实在中如何可能设想宗教的社会化功能？在这一意义上讲，《宗教的分化》一文是“宗教功能论”的基石。

选编者导言
论卢曼的宗教社会学
社会、意义、宗教——以自我指涉为基础
宗教教义与社会演化
宗教的社会系统中偶在的转化
上帝的指令是自由的形式

卢曼（Niklas luhmann，1927--），德国当代社会学学者，早年曾应征入伍，战后在弗菜堡大学攻读法律，取得律师资格，60年代初赴哈佛大学进行了为时一年的社会学学习，回国后开始专注于学术研究，1968年开始在比勒菲尔德大学任教，直到1993年退休。主要英文著作有：《信任与权力》、《社会分化》、《社会系统》、《现代性观察》等。