袁世凯是中国近代史后期最重要的历史人物之一，他的一生堪称这一历史时期的缩影。清末政治腐败，经济崩溃，社会动荡，军事上屡遭败绩，被列强瓜分殆尽，内外交困、穷途末路的封建王朝即将寿终正寝。而袁世凯却如鱼似水，左右逢源，开始发迹并迅速崛起，用维新志士的鲜血染红顶戴；又翻云覆雨，纵横捭阖，窃取辛亥革命的果实；进而变本加厉，倒行逆施，复辟称帝。但机关算尽，却遭致众叛亲离，在举国反抗的浪潮中结束了罪恶的一生。本书真实生动地记录了袁世恺的生平地经历，透视出他的内心世界，并对其历史作用和功罪给予客观公正、实事求是的评价。内容丰赡，观点鲜明，持论严谨，资料翔实，文笔灵动，具有很强的可读性。

一、纨绔子弟
二、军旅生涯
三、驻节朝鲜
四、仓皇逃归
五、小站练兵
六、出卖志士
七、剿团保教
八、北洋政绩
九、结党排异
十、妥协媚外
十一、伪倡立宪
十二、罢官回籍
十三、“垂钓”洹上
十四、东山再起
十五、屡试和谈
十六、巩固根本
十七、南北议和
十八、加紧逼宫
十九、拒绝南下
二十、搞垮内阁
二十一、礼迎孙黄
二十二、否认谋刺
二十三、镇压革命
二十四、胁迫选举
二十五、摧毁共和
二十六、围剿白朗
二十七、集权一身
二十八、尊孔复古
二十九、野心初现
三十、对日交涉
三十一、原形毕露
三十二、强奸民意
三十三、准备登极
三十四、皇帝总统
三十五、呜呼哀哉
三十六、私德轶事
结束语
附录一 袁世凯大事年表
附录二 征引书目
后记